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来年2022年度下半期のNHK連続テレビ小説が「舞い上がれ！」に決まった。ヒロイン・舞が空を飛ぶ夢に向かっていく挫折と再生を描くオリジナル脚本の作品だという。制作を手掛けるNHK大阪拠点放送局は、ヒロインをオーディションで決めると明らかにしている。
ここ最近の朝ドラは、オーディションではなくNHKからのオファーでヒロインが決まることが多かった。そのため連続ドラマの主演級の女優が選ばれる傾向が強かったわけだが、今回のようなオーディション形式の場合、若手の抜擢が期待できる。そこで朝ドラヒロイン選考の3つのポイントを押さえつつ、「舞い上がれ！」のヒロインに選ばれる可能性のある若手女優を予想してみようと思う。
まず1つ目のポイントは、所属事務所だ。ちょうど10年前の「梅ちゃん先生」（12年上半期作）から「ちむどんどん」（2022上半期作）までヒロインを輩出した芸能事務所は計15あり、そのうち複数人が選ばれたのが5事務所あった。最多がアミューズとソニー・ミュージックアーティスツで、それぞれ「3人」の所属女優が朝ドラヒロインを演じている。前者は「花子とアン」（14年上半期作）の吉高由里子、現在放送中の「おかえりモネ」の清原果耶、そして次回作の「カムカムエヴリバディ」の深津絵里。後者は「まれ」（15年上半期作）の土屋太鳳、「エール」（20年上半期作）の二階堂ふみ、そして「ちむどんどん」の黒島結菜だ。
この2社に次ぐのが、「2人」のヒロインが所属する以下の3事務所。スターダストプロモーションには「わろてんか」（17年下半期作）の葵わかな、「半分、青い。」（18年上半期作）の永野芽郁。フラームからは「ひよっこ」（17年上半期作）の有村架純と「スカーレット」（19年下半期作）の戸田恵梨香。ホリプロ系列の、ホリ・エージェンシーには「あさが来た」（15年下半期作）の波瑠、ホリプロには「とと姉ちゃん」（16年上半期作）の高畑充希がいる。今後もこれらの事務所に所属している若手女優が抜擢される可能性は高いとみていいだろう。
「年齢」もポイントに
次は年齢をみてみよう。ここ10年間の朝ドラで、オーディションで選出された女優は11人。最年長は「カムカムエヴリバディ」の川栄李奈の25歳で、最年少は「半分、青い。」の永野芽郁で17歳だった。11人の平均年齢は21歳だが、最も多く選ばれているのは19歳で、「あまちゃん」（13年上半期作）の能年玲奈、「まれ」の土屋太鳳、「べっぴんさん」（16年下半期作）の芳根京子の3人がこれにあたる。次に多いのが「あさが来た」の波瑠と「とと姉ちゃん」の高畑充希で23歳。これに「純と愛」（12年下半期作）の夏菜、「カムカムエヴリバディ」の上白石萌音の22歳が並んでいる。19～23歳くらいまでの若手女優にかなりのチャンスがあるとみている。
3番目のポイントは…
3番目はヒロインに起用されるうえで見逃せない「NHKドラマへの出演歴」だ。来年上半期の作品「ちむどんどん」のヒロインに起用された黒島結菜がこの典型だが、脇役ですでに朝ドラに出演経験があるか否かもポイントのようだ。黒島は「マッサン」（14年下半期）と「スカーレット」の2本に出演していたし、現在放送中の「おかえりモネ」ヒロインの清原果耶も「あさが来た」で二役をつとめ、「なつぞら」（19年上半期作）ではヒロインの妹という重要な役どころを演じていた。この「ヒロインの姉妹」パターンはよくあり、「花子とアン」で土屋太鳳が、「とと姉ちゃん」で杉咲花がそれぞれヒロインの末妹役を演じていた。ヒロインの義理の妹（夫の妹）役で「ごちそうさん」（13年下半期作）に出演していた高畑充希の例もある。このほか「花子とアン」に芳根京子が、「おひさま」（11年上半期作）に安藤サクラが、「とと姉ちゃん」に川栄李奈が脇役で出演していた。「あまちゃん」の有村架純も今となっては懐かしい。
朝ドラでなくても、NHKの他の作品で出演実績があった例もある。例えば二階堂ふみは「平清盛」（12年）、「軍師官兵衛」（14年）、「西郷どん」（18年）と3本の大河ドラマに出演。そのほか4本のドラマ出演作がある。朝ドラ次回作の「カムカムエヴリバディ」で3人のヒロインの1人として出演する上白石萌音も、「江～姫たちの戦国～」（11年）、「西郷どん」、そして現在放送中の「青天を衝け」と3本の大河ドラマに出演。そのほか6本ものNHKドラマに出演歴があるのだ。