新型コロナの感染を防ぐため、入院中の子どもと会えなくなってしまう。そんなケースは少なくありません。そんな中、幼い姉妹が半年ぶりにオンラインで面会。病気と闘う妹にもある変化が起きました。
赤荻歩アナウンサーの取材です。
「なんか、かわいい。すごい、目をパチッとした」（はなちゃん）
はなちゃん(5)が、妹・ゆめちゃんに微笑みかけます。脳に病気があるゆめちゃんは、去年５月に生まれてからずっと病院のNICU＝新生児集中治療室にいます。そんな妹に面会するのが、はなちゃんの楽しみでした。
ところが今年2月、新型コロナの感染防止のため面会は両親だけに。
はなちゃんは、妹に会えなくなってしまったのです。
「今はきょうだい面会が禁止になって」（母親）
「はなちゃん入れない」（はなちゃん）
「入れないと寂しい？」（赤荻歩アナウンサー）
「（うなずく）」（はなちゃん）
「ゆめちゃんに会いたい？」（母親）
「（うなずく）」（はなちゃん）
もう、半年以上も会えていないはなちゃんと、ゆめちゃん。
なんとか２人をつなごうと、病院が動きます。
「つながりました。寝てますね」（母親）
「ゆめ？ゆめ？ゆめ寝てる」（はなちゃん）
タブレットを使ったオンライン面会です。
離れていても、絵本の読み聞かせもできます。
病院は、なるべく長い時間、病院と家をオンラインでつなぐことにしました。1週間の試験的な措置です。すると・・・。
「今、ウインクした」（はなちゃん）
早速、ゆめちゃんに変化が・・・。
「お母さんやきょうだいの画像を見て声を聞いていると、すごく機嫌が良くて、表情が豊かになって画面を触ろうとしたりとか、成長発達に大きな意味があるのかなと感じている」（神奈川県立こども医療センター新生児科・斎藤朋子医師）
一方、家にいるはなちゃんは・・・。
「行ってらっしゃーい」（はなちゃん）
朝には、一緒にお父さんの出勤をお見送り。
テレビをみるときも、かたわらにはタブレットを置いて。
「ゆめちゃん、怖い怖いって」（母親）
「怖い？ゆめ？」（はなちゃん）
ピアノの練習も、そばでゆめちゃんに聞いてもらいます。
「ゆめー、いい夢みてね」（はなちゃん）
一日の終わり、「おやすみ」する時だって一緒です。
「２人が同じ空間で寝ているような感覚で」（母親）
「おはよう」から「おやすみ」まで“一緒にいられる”ことについて、はなちゃんは・・・。
「今が見られると、今寝ているかなとか、今起きているかなとか、今笑っているかなとか、そういうのが見られるからとてもうれしい」（はなちゃん）
「ゆめちゃん喜んでくれるとうれしい？」（赤荻歩アナウンサー）
「もしかしたら『お姉ちゃん』って分かったかもしれない」（はなちゃん）
「生活の中にゆめちゃんがいるような感覚なので、自然と家族でゆめちゃんの話をしているので、4人家族ということを改めて感じることができてすごく幸せです」（母親）
また、抱きしめられる日を願って・・・。
はなちゃんはゆめちゃんに優しく語りかけます。
「ゆめー、ねーねだよー」（はなちゃん）
この取り組みは、たくさんの協力、理解、支援があっての研究プロジェクトです。実際、赤ちゃんの表情もよく、病状の安定にもつながっているのではないか、そういった子どもへの影響やセキュリティーなどのさまざまな課題を乗り越えて実現、広げていきたいと医師は話します。
(Nスタ 8月30日放送)