【海底ケーブル最前線】通信の“生命線”を守れ！日本メディア初・台湾警備隊に密着 日の丸企業が挑む「究極のクレーンゲーム」【ニッポン経済の現在地③】【news23】｜TBS NEWS DIG
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【“海の渋滞”最前線】トランプ関税の最前線で…自動車船に密着取材【ニッポン経済の現在地①】
【iPhone半分は日本製！】世界動かすニッチ技術 “緑を塗る”創業時の技…世界を回す小さな池の大魚戦略【ニッポン経済の現在地②】
【海底ケーブル最前線】通信の“生命線”を守れ！日本メディア初・台湾警備隊に密着 日の丸企業が挑む「究極のクレーンゲーム」【ニッポン経済の現在地③】
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3夜連続でお伝えしている「ニッポン経済の現在地」。日中の緊張が高まる中、注目が集まる台湾ですが…台湾沖では今年、人々の通信を支える海底ケーブルが切断される事件がありました。実は海底ケーブルの分野で鍵を握っているのは日本の企業なんです。「経済安保」にもつながる“ニッポンの技術力”に迫ります。
■日本メディア初 台湾警備隊に密着
台湾南部にある港。
2025年12月、私たちは台湾の沿岸警備隊のパトロールに、日本メディアとして初めて同行が許可されました。
記者
「出港に向けた準備が行われています」
はるか前方に見えるのは、台湾海峡です。
ここは緊張する中国と台湾のまさに最前線。パトロールを強化するその理由は、海の中にあるケーブル。人々の通信を担う「海底ケーブル」を守るためです。
台湾海巡署 阮仲慶 船長
「インフラ施設がある海域のパトロールを以前よりも強化しています」
すると、目の前に現れたのは…
記者
「こちらの船が2025年2月、海底ケーブルを切断したとして拿捕された船です。外壁は完全に錆びついていて、かなり古い船です」
この船が2025年、台湾に大きな衝撃をもたらしたのです。
暗闇のなかで照らされる船体。「不審船がいる」と通報を受け、駆けつけた沿岸警備隊。
台湾海巡署隊員
「これから不審船に乗船し検査をします」
乗組員は全員、中国人。呼びかけても立ち入り検査に応じません。
並走すること、6時間。夜が明けて、ようやく隊員が乗り込みました。
台湾テレビ局 アナウンサー
「台湾と澎湖諸島を結ぶ、海底ケーブルが切られました」
逮捕された中国人船長は「海底ケーブルを切断するために、禁止海域で錨を下ろした」として、懲役3年の判決を受けました。
船をよく見ると、前方には「HONG TAI」とありますが、後方には…
記者
「これ『SHAN MEI』と書いてるけど、これでいいのかな」
カモフラージュのためでしょうか。よく見ると、船名を掛け替えられるような枠があるように見えます。
台湾周辺の海底ケーブルは、この3年間で20本も破損。中国人船長は中国政府の関与を否定しています。しかし、台湾の沿岸警備隊・ナンバー2は…
台湾海巡署 謝慶欽 副署長
「（中国の）政治的な意図がある可能性は排除できません。戦争など緊張が高まったとき、
（中国は）ケーブルを切断する可能性があります。海底ケーブルは、台湾の“生命線”だからです」
■日本が「カギ」握る 海底ケーブルの世界
私たちが普段、何気なく使うGoogle検索、InstagramにYouTube。私たちのスマホを世界とつなげているのは、海底ケーブルです。
約40年前、わずかだった国際通信はインターネットの登場で利用が急増。
世界各国を結ぶケーブルは、距離にすると地球37周分。実に、国際通信の99％は海底ケーブルが担っています。
いわば、現代の“糸電話”。さらに、近年ではAIの登場で、爆発的に需要が増えているのです。
その世界で、カギを握るのが日本。NECは国内で唯一海底ケーブルの製造を担い、フランス・アメリカの企業に次ぐ、世界第3位のシェアを誇っています。
NECグループ・OCC 川上浩 社長
「これ重いんですよ。『ダブルアーマー』といって」
ケーブルの中には、通信の要である光ファイバーが。一本は髪の毛の細さほどです。束にまとめることで、海底ケーブル1本の通信量はギガの100万倍の「ペタ」単位。衛星160機と同じ通信量をまかないます。
そして、この光ファイバーを保護するため、鉄線を何重にも巻きつけるのですが、驚くのがその「長さ」。
NECグループ・OCC 川上浩 社長
「（このタンク）1つに巻く量は90kmと思ってください」
しかも、ケーブルはねじれるため、巻いていく作業は全て人力。
NECグループ・OCC 川上浩 社長
「中継機を接続して接続して、結局1万Km、そういう距離になる」
■大海で挑む“究極の“クレーンゲーム”
日本とアメリカを結ぶ海底ケーブルは、約1万2000km。ケーブル100kmごとに中継機を接続することで、太平洋を横断しているのです。
とてつもなく長いケーブルは一体、どのように敷かれるのか。
日本にたった5隻の専用船。海底ケーブルの保管場所です。ここでもまた、ねじれを防ぐため、人力で巻きなおします。
NTTワールドエンジニアリングマリン 桜井淳 船長
「（ケーブルを船に積み込むだけで）1か月半くらいかかりますね。例えば2000km、誰かがそこを歩いているわけですから、太平洋の真ん中まで誰かが歩いているのと同じことですから」
出港すると、船からケーブルを海の中に落としていきます。浅瀬の岩場では、人が海に潜って作業。前もって設置された保護パイプに、ケーブルを慎重に入れていきます。
この先、太平洋の彼方まで続いていくのです。
さらに大変なのは、ケーブルが深い海で切れたとき。一体、どのように直すのでしょうか。
NTTワールドエンジニアリングマリン 桜井淳 船長
「（Q．これを深海に沈める?）これを富士山の2倍くらいのところから海底におろして、ホースくらいのケーブルを引っ掛けて、これで巻き…
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