「壇上の赤面──芳根京子×本田響矢、囁きが生んだ瞬間の真実✨」
男女に立ったその瞬間、照明が強く当たり 、海場の空気が一気に張り詰めた。吉根 教子は観客の視線を全身で浴び、緊張と 期待の入り混じる独特の熱を感じていた。 彼女にとってこの男場は何度も経験した はずの場所だったが、その夜は不思議な ほど胸が高まり、心臓の鼓動が夜けに 大きく響いていた。隣に立つ本田教の存在 がさらにその鼓動を強める要因となってい た。マイクを通して聞こえる司会者の声は まるで遠くからの音のようにぼんやりと しか届かず、彼女は自分がこの瞬間にどう 見られているのかばかりを意識してしまっ た。舞台袖から男場に出るまでのわずかな 時間。ホンは本田の横顔を何度も目にして いた。その落ち着いた表情や背の伸びた 立ち姿に支えられるような安心感を抱く 一方でどうしようもなく意識してしまう 自分がいた。彼の声やが舞台の緊張を 柔らげてくれる反面心の奥底に波紋を広げ てしまう。その揺らぎを必死で隠そうと すればするほど彼女の頬は熱を帯び積面し ているのではないかと不安に駆られた。 感情でのスピーチは短いものだった。用意 してきた言葉を順に述べるだけなのに下が 少しもつれてしまう。観客の拍手や笑い声 が余計に自分のぎこちなさを強調するよう に感じられた。そんな時不に耳に届いたの が本田の小さなさきだった。大丈夫だよ。 落ち着いて。その言葉は誰にも聞こえない ほど静かでありながら方向の胸には戦列に 届いた。まるで自分だけに向けられた秘密 の合図のように響き、その瞬間顔の熱が 一気に広がった。積面した理由は決して 観客に分かるはずもなく、ただ彼女と本田 の間にしか存在しない特別な空気がそこに 流れていた。観客からは笑顔と温かい拍手 が送られたが、方向にとってその拍手の音 は心を落ち着けるよりも、むしろ自分の 同様を追い隠そうとするのように感じられ た。自分がなぜこんなにも顔をめているの か説明しようにもできない。だがその理由 を1番よく知っているのは隣にいる本田 だった。彼の目が一瞬優しく細められ、 その視線が彼女に向けられた時、言葉に ならない理解が交わされた。舞台から降り た後、被害室へと戻る道すら方はまだ心臓 の鼓動が落ち着かないのを感じていた。 本田は特に何も言わず、ただ自然体のまま 隣を歩いていた。その無言の態度が帰って 彼女を意識させ、先ほどのさきが耳の奥で 何度もリフレインする。控室に入った瞬間 、緊張の糸が切れたように大きく息を吐い たが、それでも頬の赤みはしばらく消え なかった。彼の存在が近すぎて余計に 逃げ場がなくなる。やがてスタッフからの 根の言葉や仲間からの笑顔が非質に溢れる 。その中で方はなるべく普段通りを予想っ た。誰も自分の責面の理由を気づかない ようにただ笑って過ごした。しかし本田が 時折りこちらを見て微笑むたびに彼女の胸 は再び高なり視線を合わせることすら 難しくなった。彼のさきはほんの一瞬の 出来事であったはずなのにその余因はいつ までも消えず心に刻まれていく。数日後、 インタビューで男場での出来事について 尋ねられた方向は冗談めかして緊張し ちゃいましたと答えた。だがその裏には誰 にも言えない本当の理由が隠されていた。 インタビューアーが軽く笑いながら次の 質問へ進む一方で彼女の頭には本田の声が 蘇っていた。あの瞬間の彼のさきが緊張を 柔らげただけでなく自分の心の奥を 揺さぶったことを本人以外には絶対に 明かすつもりはなかった。本田にとっても そのさやきは大きな意味を持っていた。 観客の前で堂々と振る舞いながらも隣に いる方向の小さな震えを見逃さなかった。 だからこそ自然と口をついて出た言葉が 彼女に届き、彼女の心を揺さぶったことを 察していた。彼自身もその時男場での 雰囲気以上に個人的な感情を抱いたことを 自覚していた。互いに言葉にしないまま心 の奥にしまい込んだ思いはいつか再び顔を 出すのかもしれない。舞台という日非日の 空間で買わされた一言が2人の関係に静か な変化をもたらした。反客には見えない 微細なやり取り、本の一瞬のさやきと積面 は彼らの間だけに残された秘密の記憶と なった。時が経ってもその瞬間を思い出す たびに頬が熱を帯び、胸がざめくのだろう 。観客にとっては華やかな場の一幕に過ぎ なかったが、方向と本田にとっては心を 動かす特別な物語として刻まれていく。 そしてその物語は今後の2人の関係にどう 影響していくのか誰にも分からない。ただ 1つ確かなのはあの男女の瞬間にかわされ たさやきが吉根教子の面の理由であり本田 教やの思いを秘めた言葉だったということ だ。その記憶が2人の間にだけ存在し未来 を揺さぶる予感となって生きづいている。 あの夜の余因は時間が経っても吉根教子の 胸から離れなかった。 被害室でのざめきが収まった後、彼女は 1人になった瞬間に自分の顔に触れてみた 。まだほんのりとした熱が残っており、頬 があんでいることを自覚して思わず小さな ため息を漏らした。演技の現場では数々の 緊張を経験してきたはずなのに、あの男場 での面はまるで自分の心の奥が見かされた ようで言いようのない周地と甘さが 入り混じっていた。その理由が観客の視線 ではなく、隣にいた本田教のさきによる ものだと気づいているからこそなおさら胸 のうちを整理できなかった。その後も取材 や撮影の現場で2人は顔を合わせることが 続いた。カメラの前ではあくまでプロとし て振る舞う方向だが、無意識に本田の存在 を探してしまう。彼がスタッフと話して いる姿を見かけるだけであの時のさきが 蘇り気づけば視線をそらしてしまうことも 多かった。本田の方は以前と変わらぬ 落ち着きを持ちつつも時折り見せる柔らか な笑が彼女にだけ向けられているのでは ないかと錯覚させる。心の奥で芽えた さやかな感情は言葉にならないまま2人の 間に漂続けた。ある撮影現場で待ち時間の 合間に2人きりになる瞬間があった。控室 の窓から差し込むボの光の中、本田が何気 なくこの前の男女緊張してたでしょと口に した。その問いかけに方向は一瞬言葉を 失い、視線を下に落とした。彼の怖色に はかいの要素はなく、ただ事実を確認する ような優しさが込められていた。彼女は 小さく頷きながらすごく根と答えたが、 その声にはあの日の記憶が鮮やかに宿って いた。本田はそれ以上深くは追求せず、 ただ穏やかな笑を浮かべた。その沈黙が 帰って2人の距離を近づけ、互いの胸の うちを伝え合うようなしさが流れた。周囲 の人々は2人の微妙な変化に気づいてい なかった。現場では仲間としての信頼や 連携が自然に見え、特別な感情を察する ことは難しかった。しかし方向にとっては 些細な仕草や目線が全て心をざめかせ、 本田の存在が日常を揺さぶるきっかけに なっていた。彼の何気ない言葉や行動が 以前よりも鮮明に心に残り日々の中でふと した瞬間に思い出される。まるであの男で のさきが彼女の世界を新しく塗り換えて しまったようだった。インタビューや雑誌 では現場での信頼関係や仲間としての絆が 強調される。しかしその言葉の裏で放は時 に自分自身に問いかけていた。なぜあの 一言がこれほどまでに心を揺さぶったのか 。なぜ顔をめるほど意識してしまったのか 。答えはまだはっきりと形にならず、ただ 胸の奥につもり重なっていくばかりだった 。本田もまた同じ問を抱いていたかもしれ ない。だが互いにそれを声にすることは なく、ただ静かに共有された秘密として心 に止め続けた。季節が少しずつうつろ
