新宿タイガーとコロナ禍の歌舞伎町を歩く

前かごにラジカセを乗せた自転車をゆっくりこぎながら、東京・新宿歌舞伎町の一角にその人物は現れた。ピンク色のアフロのカツラに、花柄の衣装、肩からぬいぐるみや造花を担ぎ、そして虎のお面をかぶる。原田吉郎さん、人呼んで「新宿タイガー」。ど派手な姿で４５年近く、新宿・歌舞伎町のかいわいを自転車で回り、新聞を配り続けてきた。新型コロナウイルス感染拡大の元凶とみなされた「夜の街」のいまを知ろうと、新宿を知りつくした彼に案内役を頼んだ